`Um zu leben, muss man heute sterben!´
- Aus den Rostocker Ratsprotokollen von 1677
DER WEG ZUR KATASTROPHE
Rostock im 17. Jahrhundert war eine geschwächte Stadt. Der Dreißigjährige Krieg hatte tiefe Wunden hinterlassen, schwedische Zölle vor Warnemünde lähmten den Handel - und die engen Gassen mit ihren dicht gedrängten Holzhäusern, Strohdächern und offenen Feuerstellen machten die Hansestadt zu einem Pulverfass. In fast jeder Straße lagerten brennbare Vorräte wie Getreide. Es fehlte wenig, um alles in Brand zu setzen.
Am Sonnabend, dem 11. August 1677, gegen 8:30 Uhr morgens, war es so weit: In einer Bäckerei in der Altschmiedestraße endzündete ein glimmender Span trockene Getreidesäcke. Der starke Südostwind trieb die Flammen weiter - innerhalb weniger Minuten stand die erste Häuserreihe in Brand. Es gab keine Feuerwehr, keine Wasserleitungen. Nur Eimerketten von der Warnow.
Was viele nicht wissen: Der Sommer 1677 war ungewöhnlich heiß und trocken. Wochenlang hatte es nicht geregnet. Die Holzbalken der Häuser waren knochentrocken – wie Zunder. Rostock bestand damals zu großen Teilen aus Fachwerkhäusern mit Strohdächern, die dicht aneinandergedrängt standen. Zwischen den Häusern lagen kaum einen Meter Abstand. Ein Funke reichte, um ganze Straßenzüge in Brand zu setzen.
Gegen 9:45 Uhr hatte das Feuer den Alten Markt erreicht, mittags brannte die Katharinenkirche - und ein Waisenhaus mit rund 80 Kindern. In Lagerhäusern enzündete sich gelagertes Pulver und erschütterte die Stadt mit Explosionen. Erst der Regen des nächsten Tages verlangsamte das Inferno. Am Montag waren die letzten Glutnester gelöscht.
Die Bilanz war verheerend: Rund 700 von 2000 Häusern vernichtet, Tausende obdachlos, die wirtschaftliche Grundlage der Stadt fast vollständig zerstört. Neue Bauvorschriften folgten - mehr Stein statt Holz, breitere Straßen, bessere Brandschutzmaßnahmen. Doch erst etwa 100 Jahre später sollte Rostock wieder seine frühere Bevölkerungszahl erreichen.
Karte der beim Rostocker Stadtbrand 1677 betroffenen Kirchen.